永井大介（４１＝川口）が連覇を飾った。好スタートから序盤で好位に取り付き、６周１角で先頭を奪うと、追い上げる鈴木圭一郎を振り切った。この大会は１０、１７年に続く優勝。１８年のＧ１はプレミアムカップ、川口開設記念ＧＰに続き３回目の制覇となった。グレード戦Ｖは区切りの５０回目。

　神経をＭＡＸに研ぎ澄まして大時計を見る。タイミングはジャスト。飛び出した永井大介は、瞬時に６番手に進出し展開を作った。「圭一郎君に先に行かれないように、スタートに集中した。うまく切れた」。勝負のポイントをクリアし、後ろにランク１位の鈴木圭一郎を引き連れて前団に迫る。

　６周１角で佐藤摩弥をいとも簡単に差す。あとはゴールまで粘るだけだ。「コースを外さないように注意して走った」。最大のライバル、鈴木圭が本来の伸びを欠く状況。「オッズが拮抗（きっこう）していたので、勝てて良かった」。楽々と振り切り、危なげない終盤だった。

　４日目後にバネとヘッド周りを扱い、見事に機力アップにつなげた。「先を出す方向の調整がうまくいった。乗り味が良くなり、先まで突っ込めた」。大会連覇を達成し、素直に喜んだ。「すごくうれしい」。

　１５年日本選手権以来、ＳＧ優勝からは遠ざかっている。「ＳＧはもちろん大目標。もっといいエンジンが作れるように、精いっぱい頑張る」と意欲的だ。次のターゲットは、もちろん８月１１～１５日に伊勢崎で行われるＳＧオートレースグランプリだ。【天野保彦】

　◆永井大介（ながい・だいすけ）１９７７年１月２３日、東京都港区生まれ。９７年デビュー、トップレーサーとして君臨し優勝は、ＳＧ１４回、Ｇ１・２３回、Ｇ２・１３回。１６年２月の結婚後、抜群の成績を収めている。趣味はゴルフ、料理。青学高校時代はゴルフ部に所属。