「ROAD　TO　ヤングダービー」の第3回は水面特徴をチェックする。全国屈指の広大な水面で、高速ターンが醍醐味（だいごみ）。地元を知り尽くすSG覇者のベテラン佐々木康幸（45＝静岡）に、この時期の傾向と対策、エンジンの評価を聞いた。

－9月中旬の開催。残暑が長引けば最高気温30度も想定されます

佐々木　近年は残暑が続いて夏並みの傾向にあります。この時期の風向は安定していて、基本はホーム向かい風。午前と午後で大きく変化することは少ない。ただし、雨が降る直前や、雨の時にホーム向かい風が強く吹く時があります。そうなるとスロー勢が苦戦する可能性も。

－時期も含めて優位なエンジン特性は？

佐々木　基本的にホーム向かい風なので行き足のいいエンジンがやはり有利。スタートしてから回転がスムーズに上がるエンジンと、そうでないエンジンとの差が明確。真夏並みの暑さだと回転が上がらず調整は難しいけど、コースが広いぶん機力差も広がる。いいエンジンならセンターやダッシュ枠からでも逆転のチャンスがありますね。

－4月から投入されたエンジンは20節目。かつては47号機のようなモンスター機もありました

佐々木　47号機のような怪物エンジンはないけど、上位機（複勝率44％超の24号機など）と、他との差は大きい。いずれエンジンの優劣は大きな鍵です。（構成・大上悟）

※明日は「注目選手」