芝田浩治（46＝兵庫）記者選抜戦の1号艇に座る。相棒となった7号機は複勝率44・8％と数字こそ残すものの、近況はやや下降気味で伸び型のエンジン。

「伸び型？　そう正解。1カ月も空いていたせいか重かったね。手前を求めて調整します」。スタート練習が終わると、エンジン本体の点検を入念に行っていた。調整はお手のものでレース本番までには立て直す。予選2日間の準優制で1走も無駄にはできない。開幕ダッシュで勢いを加速させる。