ベテラン渡辺高志（41＝栃木）が好調だ。4場所前の前橋で決勝進出（6着）すると、その後は3場所連続で予選1着。

3場所前の伊東では優勝までさらっている。前期チャレンジとは思えない活躍ぶりに「実はチャレンジに落ちた時に嫁と子供に随分怒られましてね。それでもう1回一生懸命練習し始めた成果が今になって出てきているみたいです」と理由を説明した。予選6Rもラインの先頭で戦う。「調子はいいし、自力自在に頑張りたい」。4場所連続予選1着も十分に可能だ。