今年5戦を消化して大利航平（27＝和歌山）は、すべて準決勝進出とコンスタントに結果を出している。競走得点も上げているが「最近、ましにはなってきましたね」と控えめだ。決まり手はまくり8回だが、バック回数も9本と駆ける時はしっかり駆けている。

予選は8Rに登場する。「2分戦だし、ミスすると厳しい。小松島はチャレンジ戦、1、2班戦でも走っているが、苦手意識とかもないですね」。徹底先行の野見泰要が自力ライバル。相手の動きを見極め、初日の白星突破を狙う。