増茂るるこ(27=東京)が原因不明のスランプに陥っている。前々回の取手と、前回の前橋で決勝進出に失敗。勝ち上がりのレースはすべて着外だった。

「練習はちゃんとやっているし、けがもしていない。特に原因が見当たらないんです」と迷宮に迷い込んでしまった。

しかし、今開催は大きな希望だ。「得意の南関だし、ここで調子の悪さを払拭(ふっしょく)したいですね」。過去14回ある優勝のうち、実に10回が南関地区。当所でも15年6月に優勝している。

予選1・6Rは積極型が不在。力上位のファンリーセンを後方に置ければ、先行策も辞さない。