115期在校1位のルーキー坂井洋（24＝栃木）が、平塚に初登場する。

デビューから無敗の9連勝で特別昇班。だが、特昇後は2開催とも優勝を逃してきた。「力不足です。ラインを意識した競走はしているけど、9車だとまくるにも前との距離が遠くなるし、ブロックする人も増えてきた」と敗因を分析。オール7車の今開催は戸惑うことなく戦えそうだ。

さらに、今開催は勝利至上主義でいく。「今回は勝ちにこだわりたい。同期にはすでに（1、2班で）優勝している人もいて、焦りもあります。小さい競走はしないように」。同期の活躍で大物ルーキーに火がついた。まずは初日の予選11Rで快速先行を披露する。