今期昇班の佐々木堅次（24＝福島）が乗れている。

優勝こそないものの、予選スタートながら競走得点も92点台に乗せた。「9車にも慣れました。まくりの決まり手が増えたので、今回は積極的に仕掛けたい」と先行宣言。それを聞きつけた河野淳吾が「自在にやる」とのコメントを「北の3番手が空いているなら回りたい」と変更。江本博明まで続いてライン4車になった佐々木は「ありがたいですね。なおさら…」と果敢に飛び出す様子だ。