A級準決5Rは薦田将伍（21＝愛媛）が絶妙の運びで格上の南関ラインを粉砕した。後ろ攻めの薦田が赤板前に踏み上げると、中団の菅原裕太も前に出る。「そこで踏んだら、もがき合いになる。1回引いて、打鐘で緩むからそこで一気に仕掛けようと思った」。レースは薦田の思惑通りに運んで、鳥生知八とワンツーが決まった。今期はまだS級点に届いてない。「次が地元の松山。今回と次で優勝できれば（S級が）取れると思う。流用（追加あっせん）も待ってます（笑い）」。決勝では頼もしい三好陽一－鳥生知八の支援を受けて、狙うは優勝のみだ。