チャレンジ戦の注目は4Rに登場する地元青野将大（26＝神奈川）だ。

本格デビューの立川、川崎と2場所連続完全V。今回は特昇シリーズになる。そのあたりは意識しているようで「6連勝してから、いろんな人から、次はどこ？　平塚？　じゃ、もう決まりだね、というやりとりを、もう10回くらいしてきました」と苦笑い。

それでも「意識して走るより、いつも通り自分の走りをしたい」と至って謙虚だ。

117期で現在、特昇王手をかけたのは8人いる。あっせんの都合で青野が最も早く挑戦権を得た。早期卒業組を除く“特昇一番乗り”に挑む。