竹内智彦(43=宮城)が4場所連続の決勝進出を決めた。準決7Rでは小原丈一郎の打鐘先行に乗り、山本伸一にこそまくられたものの2着。「(山本を)止めたと思ったが、そこから踏み直された。小原君がうまく駆けてくれたのに…」と悔しそうに振り返った。

とはいえ自身の状態については手応えを感じている様子。「(7月)函館から使っている自転車がフィットしてきた」と表情は明るい。直前の向日町G3で決勝3着と近況はグンと存在感が増している。9Rの決勝は坂本貴史の番手でキッチリ仕事をし、直線勝負に出る。