純地元の郷原章平（39＝福岡）が、低調機の17号機（複勝率26・9％）を日に日に仕上げてきた。

予選最終日も1、2着とまとめて予選2位通過。「ペラと本体（調整）で足は上向いた。タイムも良くなったし、いいと思う」と、表情にも余裕がうかがえる。4日目の準優11Rをしっかりと逃げて、優勝戦の好枠取りを狙う。