東北にまた1人楽しみな逸材が現れた。桜井祐太郎（21＝宮城）はチャレンジ戦を3場所ストレートでクリア。1、2班戦でもすでに優勝1回、準優勝1回で、S級昇格も時間の問題とみる。

「今は着よりも内容を重視して走りたい」と、先行に強いこだわりを持ってきた。しかし、ここまで結果が出てしまうと、人気を背負うのも仕方のないところ。「自分から買ってもらっている以上は、冷静に走らないといけないのも分かっています」。

予選10Rは同型の動きをしっかりと見ながら、押し切りを図る。