全国ランク1位の青山周平（37＝伊勢崎）は、初日は最終12Rダイヤモンドステージの4枠で臨む。

プレミアムカップは好相性だ。今年3月の前回大会覇者で、飯塚大会は昨年3月も優勝。今回は当地大会3連覇＆大会連覇もかかる。

記録に関して聞かれると「いつも通り、精いっぱい、レースをするだけです」と謙虚に話した。「飯塚自体を走るのは久々だし、しっかりと練習して調整は考えたい」。入念な練習および調整で連覇を目指す。

「スタートは、むら」と話すが、0メートルオープンのセンター4枠なら、青山はスタート力を発揮して主導権は握れそう。後続を抑えつつ抜かせない走りで、白星発進を目指す。