サウジアラビア戦は、最前線の大迫をどう生かすかがポイントになる。最も大事なのは、彼に多くのプレー機会を与えることだ。そのため、まずは清武。決定的なパスが出せるが、パスを出す位置が低いとパスの質が下がる。大迫の近くで前を向けるかが鍵だろう。そのためにはボランチの長谷部が、普段より少し高い位置でプレーできるかが重要になる。

 サウジはDFラインが屈強で、中盤のチェックも速い。日本は焦る必要はなく、右サイドバックの酒井宏が深い位置まで攻め上がり、左では好調な原口がサイドに流れたり、中央に持ち込み、相手を疲れさせればいい。得点に結びつかなくても後半勝負ができる。

 後半には、小林が長谷部に代わって出場するはずで、彼の展開力、パスセンス、シュート力が清武、大迫とマッチすれば、チャンスはつかめる。さらにオマーン戦で実力を証明した斎藤と俊足の浅野、シュート力のある久保もベンチで控えているはず。焦らず、後半勝負に持ち込めば、勝利を手にできる。(日刊スポーツ評論家)