ジュビロ磐田が勢いに乗っています。８日前節のホーム甲府戦を１－０で勝利し、１１年ぶりに５連勝を達成しました。０－０の前半１４分、ＭＦ中村俊輔（３９）が相手選手の股を抜く縦パスで攻撃のスイッチを入れ、決勝点となる先制点の起点になりました。今年６月で３９歳を迎えた背番号「１０」は、この一戦だけでなく１日のアウェー新潟戦、６月２５日のホーム東京戦でも絶妙な「タメ」から先制点を演出。現在の好調を支えています。

　先日、ある光景を目にしました。チーム全体練習終了後、いつものように中村俊が居残り練習を開始。ＦＫ、シュート練習と炎天下の中、黙々とボールを蹴っていました。

　現在は戦列復帰している中村俊ですが、５月下旬に左太もも裏を肉離れ。まだ、傷は完全に癒えていません。患部の状態を心配する名波浩監督（４４）は「中村、早く帰れ！」と、怒り気味に伝えました。中村俊も「はい！」と返事。しかし、一向に帰らない…。名波監督は「いつも返事だけだな」と、冗談交じりに一言。一緒に昼食を約束していたＭＦ松井大輔（３６）も待ちきれずに、先に練習場を後にしました。結局、自主練習は１時間以上も続きました。

　今季開幕前の鹿児島キャンプで、本人に自主練習について聞いたことがあります。その時はこう答えました。

　「自分の感覚を確かめられたり、一番うまくなれる時間だと思っている」

　努力とは－。広辞苑には「目標実現のため、心身を労してつとめること」と記されています。中村俊は、新体制発表会見で「期待は十分に分かっているので、後はグラウンドで示すのが１番。ジュビロファンの方々から『あいつを取って間違いなかった』と思われるように、精いっぱいプレーしたい」と語っています。目標を達成するため、高いパフォーマンスを維持する。そのための努力は、これまでに残した実績に関係なく、日々の居残り練習や体のケアなど常に徹底しています。もう、脱帽です。

　発明家エジソンの「天才とは、１％のひらめきと９９％の努力」という言葉を借りれば、やはり中村俊は天才だと思う光景でした。

　◆前田和哉（まえだ・かずや）１９８２年（昭５７）８月１６日、静岡市生まれ。小２からサッカーを始め、高校は清水商（現清水桜が丘）に所属。１０年入社。昨年までは高校サッカーを取材し、今年から磐田担当。