「パパ、サッカーしたい」。Ｇ大阪ＤＦ丹羽大輝（２９）が日本代表候補に初選出された。ＡＣＬ城南戦から一夜明けた７日、吹田市内で軽く調整した後、いったん帰宅すると長男の大心（だいご）君（４）が突然「サッカーしにクラブハウス行こう」と言い出した。

　午後４時ごろ２人でクラブハウスを訪れると、ちょうど長谷川監督が強化部長と電話中。「代表入ったぞ！」と聞かされた。「今日が代表発表なんか全く知らなかった。この子が『持ってる』んかな」。

　下部組織出身のセンターバック（ＣＢ）で、各世代別代表を経験するエリートだった。しかし同世代の家長らが活躍する中、トップでは出場機会に恵まれず。プロ生活１２年目だが、うち５年間は３チームの期限付き移籍を繰り返しＪ２も経験した。「コツコツタイプやから」。腐らず努力を続け、１２年にＧ大阪復帰。昨年途中からは指揮官も「ヘディングもすごく良くなった」と認めるほど成長し、レギュラーに定着した。

　目指すは元日本代表ＤＦでＧ大阪ジュニアユースコーチの宮本恒靖氏。同じ背番号「５」を受け継ぐ。この日、練習に訪れた宮本氏は「代表でも頑張って欲しい」とエールを送った。「憧れの先輩以上の存在にならないと」。遅咲きの２９歳が日本を代表するＣＢへ成長を続ける。【小杉舞】

　◆丹羽大輝（にわ・だいき）１９８６年（昭６１）１月１６日、大阪・河内長野市生まれ。Ｇ大阪ジュニアユース堺からＧ大阪ユースへ進み、０４年、トップチーム昇格。０７年に徳島、翌年から大宮、福岡へと期限付き移籍。１２年にＧ大阪へ復帰し、昨季はセンターバックとして２５試合に出場、２得点。Ｊ１初得点も記録した。１８１センチ、７２キロ。利き足は右。血液型はＡ。