Ｕ－２０Ｗ杯（韓国、５月２０日開幕）を目指す日本代表候補が１８日、Ｊ２千葉と３０分×３本の練習試合（フクアリ）を行った。ＦＷ小川航基（１９＝磐田）が先制点を含む２ゴールを挙げ、４－１で勝利。５月初旬のメンバー発表を前にした最後の代表活動で、東京五輪世代のエースストライカーが持ち前の得点感覚を披露した。

　頼れる点取り屋の存在感が光った。小川は１本目の８分、約２５メートルの位置から右足を振り抜いてゴール左へ先制点。２本目の１９分には、ＤＦとＧＫの間のスペースに走り、ＤＦ町田のロングパス１本でＧＫと１対１の状況を作って決めた。違う形で、６０分で２得点。「ＦＷはチャンスを逃さないのが大事。満足はしていないが、得点感覚は出せた」と胸を張った。

　磐田ではリーグ戦とルヴァン杯を合わせて４試合で１９７分間プレー。まだ無得点で「ゴールにもっと絡みたい」と意欲があふれる。今年から筋力トレーニングを積極的に取り入れ、体脂肪率は昨年より２・３％落ちた。

　１２％以下を求める日本代表のハリルホジッチ監督には「まだダメと言われるかも」と笑うが、体のキレが増したことは得点で証明した。「所属チームでも結果を出さないと生き残れない」と危機感を忘れないエースが、メンバー発表を前にしたチーム最後の実戦で十分な働きを見せた。