【テヘラン12日】日本(FIFAランク45位)のバヒド・ハリルホジッチ監督(65)が、ウルトラC布陣で王手をかける。W杯ロシア大会アジア最終予選でB組首位の日本は今日13日、イラク(同120位)と対戦する。引き分け以上なら次戦で6大会連続出場が決まる可能性がある一戦で、不動の左FWだった原口元気をトップ下へ配置転換することが濃厚。負傷者が相次いだ中盤の構成を改造する。本田圭佑は右FWで5試合ぶり先発が有力になった。この日は会場で最終調整した。試合はイラクの政情不安による中立地開催。

 予定より5分早く試合前日の会見場に現れたハリルホジッチ監督は、手を4回たたき「始めよう。時間がないんだ」と開始を前倒しした。38度超の猛暑に「プールやビーチにいる方が気持ちいい」と冗談を飛ばしつつ「我々の難しさは中盤にある。長谷部と香川がおらず(山口)蛍も今野も少し問題がある。清武も来ていない」と自ら不安点を挙げ、会見後はミーティングへ走った。