来日中の「神様」ジーコ氏（６４）が１４日、東京・ＪＦＡハウスで取材に応じ、Ｗ杯出場をかけ３１日にアジア最終予選オーストラリア戦（埼玉）に臨む日本代表にげきを飛ばした。「持てる力をすべて出し尽くし、ここで決めるんだ」と熱いエール。今日１５日はスルガ銀行チャンピオンシップ（埼玉）の試合前に、自身の日本サッカー殿堂の掲額セレモニーが行われる。

　これは“神のお言葉”だ。ジーコ氏がかつての仕事場にやって来て、勝てば６大会連続のＷ杯出場が決まるオーストラリア戦を控える日本にエールを送った。日本を率いＷ杯予選を世界最速で突破し、世界中で知られる、あのジーコ氏の言葉は重い。突破を決めた０５年６月の北朝鮮戦（タイ）も、準備期間が少なく、主力が出場停止やけがでやりくりに苦しんだ。ＦＷ大迫が右足首の靱帯（じんたい）損傷、ＦＷ本田が右ふくらはぎ肉離れを抱えるなど、現在と状況は似ている。

　「絶対に勝つんだという強い意志と自分の能力を信じること。ホームで勝ち点３が必要。オーストラリアの最終戦はホームで（格下の）タイが相手。どういう気持ちで、どういう試合をしなきゃいけないかは分かりきっている。持てる力をすべて出し尽くし、ここで決めるんだと。もうこれしかない」

　０６年Ｗ杯ドイツ大会の１次リーグでは、オーストラリアに１－３の逆転負け。悔しい思いがある。「体格、体力的にもすごいものがある。一時のベストの状態ではないが、底力がある」と警戒。同世代のハリルホジッチ監督とは、２月の欧州チャンピオンズリーグの際にパリで出会って会食したといい「ビールとワインをごちそうしてもらった。いい人ですよ、いい人」と猛プッシュ。代表スタッフ会議に顔を出し、現指揮官を直接激励して引き揚げた。【八反誠】