３月に右膝を手術した日本代表ＭＦ長谷部誠（３３＝フランクフルト）が２７日、羽田空港着の航空機で帰国し、３月に途中離脱して以来、約５カ月ぶりに代表に合流した。

　大きな黒いサングラスに黒のキャップ姿で現れた羽田空港で「途中離脱したり、チームに迷惑をかけたので、また日本のために、ここでしっかりと日本代表チームに貢献できるようにという思いは強いです」。３１日のオーストラリア戦（埼玉）で勝てばＷ杯出場権を獲得できる重要な一戦に向け「いよいよって感じです。これから４日間、良い準備をしたいです」と力強く話した。

　３月１１日のバイエルン・ミュンヘン戦で負傷し、右膝を手術した。リハビリ後、７月初旬から所属チームの全体練習に合流。８月１２日のドイツ杯で約５カ月ぶりの試合復帰を果たすと、同２０日の今季リーグ開幕フライブルク戦、２６日ウォルフスブルク戦と公式戦３戦連続フル出場した。ボランチやセンターバックの中央で存在感を示し、試合勘も回復。代表戦出場を果たせば、昨年１１月１５日のＷ杯ロシア大会アジア最終予選サウジアラビア戦（埼玉）以来、約９カ月ぶり。日本代表の頼れる主将が、大一番で完全復活を期す。