ＦＷ本田圭佑（３１）が窮地に立たされた。サウジアラビア戦に右ＦＷで先発も、前半４５分間だけの出場でシュート０本。日本は６勝２分け２敗のＢ組１位で全日程を終えたが、本田は来年６月１４日開幕のロシア大会のメンバーから落選してもおかしくない状態。生き残りへトップ下への配置転換を志願した。

　このままではロシアに行けないかもしれない－。モスクワの真南に位置するジッダ。そこで本田が前半だけでスパイクを脱いだ。相手に寄せられ簡単にボールを失う。球離れが遅く周囲と合わない。「全然ダメですね。何を言っても言い訳になる。ダメという結果しか残らなかった」。体が重い。珍しく弱気になった。

　午後８時３０分の開始時点で気温３５度、湿度８０％。今予選で最も過酷な環境下、主将マークを巻いて最終予選２試合ぶりの先発を果たした。ところが、運動量が必要な右ＦＷで埋没。３１歳の自身から定位置を奪いつつある２２歳浅野、２３歳久保と比べて動きは鈍かった。