本田、岡崎に続き、香川まで外れた。日本サッカー協会は１０月３１日、１１月の欧州遠征でブラジル、ベルギーと対戦する日本代表メンバー２５人を発表。バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）は１０月の国内での２試合に続き本田圭佑（３１＝パチューカ）と岡崎慎司（３１＝レスター）の両ＦＷを招集せず、今回は背番号１０を背負うＭＦ香川真司（２８＝ドルトムント）も外すビッグサプライズ。実績抜群の３人をぶった切った。

　ついに香川の名も消えた。１０月も選外だった本田、岡崎に加え、１０番を背負った香川までメンバー外。長く日本代表をけん引し、象徴的存在の３人がそろっていなくなった。

　国内組や若手主体で臨んだ試合を除けば、３人の最後、０８年に代表入りした岡崎の国際Ａマッチデビューから数え１０年目で初の「ビッグ３」不在。これは一時代の終わりなのか。大ナタを振るったハリルホジッチ監督は「これを競争と呼ぶんでしょう。名前は関係ない。誰が本大会に行くのか、今、私でさえも分からない」と言い切った。

　質疑応答では真っ先に、３人を招集外とした理由を聞かれた。「前回の合宿で、あまり評価していない。彼らは本来のパフォーマンスを見つけるべきだ。他の選手よりいいパフォーマンスを出してくれれば、ここにいる」。メキシコで直近の公式戦２戦３発の本田、欧州チャンピオンズリーグでも戦う香川、最高峰プレミアでしのぎを削る岡崎もバッサリ切った。

　会見後、なおも追いすがる報道陣に「皆さんの大好きな選手だから選ばなかった」とブラックジョークでチクリ。信念は「スター選手は（誰かではなく）チーム」。会見でも連呼した、今最もお気に入りのブラジル代表の２０歳のＦＷガブリエルジェズス（マンチェスターＣ）を引き合いに出し「（マンＣで）スター選手のアグエロを追いやった。パフォーマンスとはそういうこと。（３選手と）個人的な問題があるわけではない」と念押しした。

　ブラジル、ベルギーを「私の中では世界の２強」と位置付け、胸を借りる。香川不在の攻撃的ＭＦの序列最上位は右足小指の骨折を抱えてプレーするＭＦ倉田。格好の腕試しの場で３人合わせて国際Ａマッチ２９１戦１１５発の実績に見切り。代役と目される初招集のＭＦ長沢にＭＦ森岡、ＦＷ興梠を加えた同１８戦０発の無限？　の可能性で、番狂わせを狙う。【八反誠】

　◆ビッグ３が招集外　国内組や若手主体で臨んだ試合を除けば、岡田武史監督時代の０８年Ｗ杯南アフリカ大会アジア最終予選バーレーン戦以来９年ぶり。ただ、このときは香川が３試合、本田が１試合に出場したのみで、岡崎がＡ代表デビュー前だった。その後は若手主体で臨んだ１０年アジア杯予選イエメン戦、国内組のみの招集だったザッケローニ監督時代の１２年親善試合アイスランド戦、１３年東アジア杯、ハリルホジッチ監督になってからは国内組のみの１５年東アジア杯だけだった。