ハリルホジッチ監督は１５日、ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会に出場するメンバー２３人を５月３１日に発表する意向を示した。「おそらくガーナ戦が終わって、（５月）３１日になると思う。欧州に行く直前だ」と話し、ガーナとの国際親善試合（３０日・日産スタジアム）の翌日に発表したい考えだ。

　これで代表２３人を２段階に分けて絞り込むことが決定的になった。Ｗ杯の予備登録メンバー３５人の提出期限は５月１４日で、そこから３０人程度に絞り５月下旬から合宿を行う。直近のコンディションを重視する指揮官は、最後まで見極めて、３１日に最終メンバーを決定する。

　本大会直前に候補選手を絞る方式は１９９８年のフランス大会で用いられ、ＦＷカズ（三浦知良）らが落選して波紋が広がった。当時の岡田武史監督の「外れるのはカズ、三浦カズ」という言葉が広まった。チームへの影響も考慮し、最近のＷ杯では代表２３人を選び、国内合宿や壮行試合に臨んでいた。

　あの時と同じようなサプライズ劇が起きる可能性もある。壮行試合と位置づけられていたガーナ戦は、運命の２３人を決めるサバイバルゲームになる。【岡崎悠利】