川崎フロンターレMF三笘薫（23）が、アルゼンチンとの国際親善試合（26日味スタ、29日ミクスタ）に臨む、東京オリンピック（五輪）世代U－24日本代表メンバーに選出された。

プロ入りした昨季はベストイレブンに輝く活躍を見せたが、新型コロナの影響で、東京五輪世代の試合が行われなかった。満を持して、五輪本番の18枠をかけたサバイバルに挑む。

前回の代表招集は、19年12月の国際親善試合ジャマイカ戦（9－0で勝利）だった。途中出場で終了間際に1ゴールを決めたが、翌月に東京五輪予選を兼ねて行われたU－23アジア選手権のメンバーには、選出されなかった。

三笘は当時を振り返り、「選ばれなかったのは実力不足。前線からハードワークできる選手が選ばれていたので、そこの強化は必要で、同時にどうやって特徴を出せるかにフォーカスしていた」と話す。悔しさを糧に、昨季はプロ1年目ながら首位を快走する川崎Fの“切り札”として活躍。緩急自在のドリブルを武器に、12得点13アシストと新人離れした数字を記録した。「大学とJリーグでは評価（のされ方）も違う。Jリーグに出ている選手が自然に呼ばれるので、分かりやすくなった。首位のチームで試合に出られれば一番のアピールになる」。五輪代表への思いも胸に、結果を残し続けてきた。

世代別代表にはコンスタントに招集されてきたものの、絶対的な存在とまでは言えなかった。東京五輪世代のエースになる戦いが、いま始まる。

メンバー23人は以下の通り。

＜GK＞大迫（広島）、沖（鹿島）、谷（湘南）

＜DF＞板倉（フローニンゲン）、渡辺剛（東京）、町田（鹿島）、原（清水）、古賀（柏）、瀬古（C大阪）、菅原（AZアルクマール）、中野（鳥栖）

＜MF＞中山（ズウォレ）、相馬（名古屋）、三好（アントワープ）、三笘（川崎F）、田中駿（札幌）、旗手（川崎F）、堂安（ビーレフェルト）、田中碧（川崎F）、渡辺皓（横浜）、久保（ヘタフェ）

＜FW＞食野（リオ・アベ）、田川（東京）