歴史的完勝だ。日本（FIFAランク27位）が韓国（同38位）を3－0と完勝した。日本代表デビューとなったDF山根視来（27＝川崎フロンターレ）が前半17分、FW大迫の落としに反応し右足シュートで先制点。韓国戦でのデビューで得点を挙げたのは、03年の永井雄一郎以来、6人目。中学、高校、大学、プロと異なるポジションで一歩ずつ階段を上ってきた男の代表初得点でチームは勢いに乗り一方的な展開で、韓国から約10年ぶりの完封勝利。国内では1年4カ月ぶりの国際試合で因縁の相手を圧倒した。
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一発回答の先制弾だ。日本代表デビューとなった山根は前半17分、FW大迫からのヒールパスに即反応。ゴール前に抜け出すと、右足を振り抜く。先制ゴールを奪うと大きなガッツポーズ。「ああいう所で、点を取る面白さのためにサッカーをやっている。喜びが爆発しちゃいました」と笑顔を見せた。
中学（東京V・ジュニアユース）ではFWでプレー。ユースに昇格できず、茨城・ウィザス高に進学した。高校時代から12分間走は常に1位で、当時の大石篤人監督は、山根の前への破壊力と無尽蔵な運動量を見て、ボランチへコンバートした。全国大会は一歩届かなかったが、常に「相手がどういう場所にいるか」など、考えてプレーすることを身に付けた。
桐蔭横浜大では2列目の左が主戦場。湘南にはアタッカーとして加入したが、プロ1年目はけがの影響もありリーグ出場はなかった。2年目に、当時の曹貴裁監督が3バックの右にコンバート。曹監督から、1対1で負けない姿勢をたたきこまれ、FWで培ったドリブル、シュート力を生かし積極的に攻撃参加するスタイルで一気に花が開いた。 湘南時代から、日本代表への思いは胸に秘めてきた。20年に王者の川崎Fに加入し「このクラブで試合に出続けると、目に留まる回数が多くなっていく」。川崎Fでは4バックの右を任され、加入1年目から欠かせない存在となりベストイレブンに輝いた。
ポジションを渡り歩いてきたが、どこでも順応できたのは、高校時代から鍛えてきた「考える力」があったからこそ。この日もMF伊東らとの連携もスムーズで初招集とは思えないプレーぶりだった。「ホテルの部屋も1人の時間が多くていろいろ考えた。考えるのはいい準備。やるべきことを後悔なくやろうと」。守備でも吉田から「Jリーグの1・5倍の強さでいけ」と助言され、フィジカルの強さも発揮し「湘南時代にやっていたことは間違っていなかったと証明できた」と胸を張った。
決して日の当たる道を歩んではきたわけではなかったが、27歳でたどり着いた代表でしっかりアピールした。酒井と室屋を含めた右サイドバックの競争に名乗り。「まだ1歩踏み出したばかり。自分に出来ることを1日1日、成長できるように頑張りたい」。地に足を付け、カタールを目指していく。【岩田千代巳】
◆山根視来（やまね・みき） 1993年（平5）12月22日、横浜生まれ。東京Vの下部組織から茨城・ウィザス高（現第一学院高）に進み、桐蔭横浜大から16年に湘南入り。20年に川崎Fに移籍し、同年は31試合4得点で優勝に大きく貢献し、ベストイレブンに選出された。178センチ、72キロ。
