【ボーフム（ドイツ）＝西村友通信員】ボーフムＭＦ小野伸二（２８）が１４日、０６年Ｗ杯ドイツ大会以来、２年２カ月ぶりに日本代表復帰を果たした。親善試合ウルグアイ戦（２０日、札幌ドーム）の代表メンバー１９人が発表され、小野が第２次岡田ジャパンに初めて招集された。９８年Ｗ杯フランス大会に出場した当時１８歳の天才ＭＦが、１０年ぶりに恩師と「再会」。新天地ドイツで輝きを取り戻しつつある男が、Ｗ杯アジア最終予選の司令塔候補に名乗りを上げた。

　小野の前に、日本代表の扉が開いた。チーム練習終了後、代表返り咲きを伝えられると「いい刺激を受けられるのでうれしい。まだ何も始まってないけど、試合で結果を出したい」。日本協会から今月上旬に招集レターが届いていたが、「選ばれる確率は５０％くらいと思っていた」と、初招集のようにはにかんだ。

　小野

　代表のことは考え過ぎないようにやってきた。チームで毎日、一生懸命やってきた結果が今回につながったと思う。岡田監督とはまだ何も話していないが、まずはチームの雰囲気に入りたい。

　新天地をドイツに求め、今年１月にボーフムに移籍した。昨季はトップ下でリーグ１２試合に出場し０得点２アシスト。数字には表れないが、スルーパス、サイドチェンジを武器に攻撃の起点となった。凱旋（がいせん）試合となった先月３１日の横浜戦では、大熊コーチら代表スタッフが見守る中で、「小野健在」を示していた。

　この日、メンバー発表の会見で岡田監督はこう話した。「今回はＷ杯アジア最終予選に必要な選手を集め、人数合わせは避けた。将来的にテストしたい選手の１人として（小野）伸二を選んだ。昨シーズンはけがをしていたが、練習試合、ドイツカップの２試合を見て、可能性はあると」。攻撃面で課題を残す岡田ジャパンの「救世主」としての期待をうかがわせた。

　中村俊がグロインペイン症候群の手術を受け、遠藤も本調子でない中、司令塔候補となる。

　リーグ開幕（１６日、カールスルーエ戦）に向け、小野は１４日の練習でもレギュラー組のトップ下でプレー。「まずは開幕戦に集中。そのコンディションを維持し、代表でも仕事ができれば」。自らの進化を証明するには、絶好のチャンスが巡ってきた。