【マナマ（バーレーン）５日＝阿部健吾】Ｕ－２２（２２歳以下）日本代表の中東遠征の初練習で、ＭＦ小野裕二（１８＝横浜）が別メニュー調整を余儀なくされた。バーレーンに向かう機内で感染性胃腸炎を発症。１人ホテルで自主トレとなり、練習場に姿をみせなかった。９日のサウジアラビアとの親善試合が中止になったのに続く誤算。ＤＦ実藤友紀（２２＝川崎Ｆ）もウイルス性腸炎で合流時期が未定。関塚隆監督（５０）にとって波乱の中東遠征の初日となった。

　午後３時に始まった中東遠征初練習は、日が暮れた午後５時２０分過ぎまで及んだ。時差ぼけなどもある中、守備ラインの確認や、ハーフコートでの１０対１０のミニゲームなどみっちりと体を動かした。ＦＷ永井が「周りとコミュニケーション取れたし、いい練習だった」と話すなど選手たちは充実の表情だったが、そこに小野の姿はなかった。別調整で、宿泊するホテルのジムで、１人で自主トレを強いられた。前日に感染性胃腸炎を発症。快方に向かっているが、全体練習には参加を控えた。

　４日に成田空港を飛び立った機内で体調が悪化した。成田から経由地の香港までの約５時間のフライトで嘔吐（おうと）が止まらなくなった。バーレーンまでの機内でも結局食事も取れなかった。５日午前０時すぎにバーレーンに降り立った時、表情は１人青白く、９日のサウジアラビア戦の中止について、「それよりも自分の体調です」と声を絞り出していた。

　横浜で今季１０番を担う１８歳。昨年１１月のアジア大会金メダルのメンバー１１人に、新戦力１１人を融合するのが遠征のテーマで、同じく１８歳のＭＦ宇佐美とともに飛び級で招集されていた。

　またウイルス性腸炎で４日に出国できなかった実藤も、体調が回復した場合、今日６日に渡航する予定だったが、依然食欲もなく下痢も止まらない状態。合流時期は未定だ。

　前日４日、９日に対戦予定だったサウジアラビアの“ドタキャン”で親善試合が中止。目下代わりの相手を模索中だ。波乱続きで始まった中東遠征。バーレーンに到着した直後、同監督が「２試合やって帰る。目的はしっかり果たしたい」と話した通り、これ以上のトラブルは避けたい。