Ｕ－２２（２２歳以下）日本代表が「飛車角抜き」で、予選前最後の公式戦に挑むことになった。２７日、同オーストラリア代表との国際親善試合（６月１日、東北電ス）へ向けた２３人のメンバーを発表。同世代でも際立つタレントをみせるＧ大阪ＦＷ宇佐美貴史、フェイエノールトＦＷ宮市亮が招集されなかった。クウェート代表との１２年ロンドン五輪アジア２次予選前の貴重なホームでの実戦機会。２人がいないことで、予選本番にも影響が及びそうだ。

　壇上の関塚監督に、発表された代表メンバーにいない２人への質問が飛び交った。１０代ながら、ともに五輪世代では傑出した才能をみせる宮市と宇佐美。６月１９日に迫るクウェート代表との五輪予選のホーム試合に向け、招集の目玉と考えられていた両雄がそろっていない。口を一文字に結んだ同監督も、質問を覚悟していたように前だけを見つめて答えた。

　「宮市は手元に置くタイミングを、ほかのプレーヤーとのタイミングもみながら考えたい。これからもそこのチャンスは見ていきたい」。そう説明した。保有権を持つのはアーセナルだが、五輪代表には招集の拘束力はない。日本協会の原技術委員長は「韓国も大変みたいだから」と隣国の例を出した。同国も欧州組の五輪代表への招集をクラブに断られている。宮市も、このまま予選に呼べない可能性が極めて高い。

　「宇佐美はザックとも話しながら、今回はＡ代表という話になりました」。もう１人のタレントも、１６～１８日の豊田市合宿に続くメンバー外。昨年のＪリーグ新人王もＡ代表に譲る形になった。

　オーストラリア戦は、昨年１０月に発足した同代表にとって、初めての国内での公式戦になる。Ａ代表とのダブルヘッダーのため、多くの観衆も期待できる。同監督も「サポーターが入ったなかで初めてできる。強豪との戦いで、立ち位置も測れる。最高の場」と期待する。最初で最後の予行演習。それだけに欠けたピースの影響が懸念される。【阿部健吾】