Ｕ－２２（２２歳以下）日本代表に「宇佐美効果」が波及した。３０日、６月１日の同オーストラリア代表との親善試合に向け、会場の東北電力スタジアムで公式練習を実施。ミニゲームでは、初めてトップ下で起用されたＭＦ原口元気（２０＝浦和）が、１トップのＦＷ永井謙佑（２２＝名古屋）と絡みながら切れ味鋭い動きを披露。「真ん中だと、飛び出し、ドリブル、スルーパスも狙える」と好感触を口にした。

　発奮材料があった。年齢的には同代表の対象のＦＷ宇佐美が、Ａ代表に“飛び級”で招集された。「人のことを気にして焦ったりするのはよくないけど、正直悔しいです」と素直な胸中を告白する。気持ちを奮い立たせるように「でもここで結果を残したら、Ａ代表のスタッフも見てくれていると思うんで」と続けた。

　１日の親善試合は午後４時２０分キックオフ。同７時２０分からは、同会場でＡ代表がペルー代表とキリン杯を戦う。“ダブルヘッダー”で、ザッケローニ日本代表監督も見守ってくれるはず。永井も「Ａ代表は意識する。自分のやり方で結果にこだわりたい」と口をそろえた。

　オーストラリア戦は同代表初のサポーターが入る国内試合。同時にクウェート代表と対戦する６月の１２年ロンドン五輪アジア２次予選（１９、２３日）前、最後の公式戦にもなる。原口、永井。宇佐美に刺激を受ける２人が、新たな縦のコンビで得点を生めば、本番への大きな弾みにもなる。【阿部健吾】