＜親善試合：日本２－０ナイジェリア＞◇２２日◇長崎県立総合運動公園陸上競技場

　なでしこジャパン（ＦＩＦＡランク３位）がナイジェリア（同３２位）を下した。先発に抜てきされた最年少招集のＤＦ三宅史織（１７＝ＪＦＡアカデミー福島）が鮮烈な完封デビュー。２０年東京五輪を２４歳で迎える新星が、身体能力で上回るナイジェリアを封じ、各世代の融合がテーマの代表に新たな息吹を吹き込んだ。日本は２６日に千葉でナイジェリアと第２戦を行う。

　期待の１７歳が鮮烈デビューを飾った。センターバックに起用されたＤＦ三宅が、過去Ｗ杯６大会すべてに出場しているアフリカ最強のナイジェリアを完封。試合後、ＧＫ海堀から頭をなでられると、初々しく照れ笑いを浮かべた。

　「最初は緊張したが、積極的にいくよう周りから言われて緊張がほぐれた。身体能力の高い相手なので、いつもと体を当てる間合いを変え、失点しないように意識した。ラインコントロールができないとトップ（レベル）の選手にはまだ追いつけないが、今までよりは自信にはなった」

　相手先発の平均年齢は日本の２６・３歳に対し、２０・５歳の若手中心。ＤＦ北原とともに三宅がマークしたのは、１８２センチで１９歳ながら１１年Ｗ杯にも出場したＬ・サンデー。冷静な対応で大きなミスもなかった。ＦＷ大儀見の先制点も、三宅の縦パスが起点だった。

　７月からはＩＮＡＣ神戸の特別指定選手となり、ＪＦＡアカデミー福島がある静岡と神戸での二重生活が続く。「関西は大好きなお笑い番組も多いし、プロ意識の強い選手ばかりで刺激になる」。佐々木監督は「シビアなポジションでよく持ち味を出した。これから経験して幅を広げればもっといい選手になる」。ＭＦ澤も「ピンチも救ってくれたし、期待以上。自信を持ってやってくれた」と絶賛した。

　日本は１１年Ｗ杯で初優勝し、昨年のロンドン五輪で銀メダル獲得。だが今年は７月の東アジア杯で３連覇を逃した。連覇が懸かる１５年Ｗ杯、金メダルを目指す１６年リオ五輪に向け、既存のメンバーと若手の融合が必要とされている中、この日は、三宅を筆頭にＤＦ北原、高良、ＦＷ有町がＡ代表デビュー。若手が存在感を出したことは、７年後の東京五輪に向けても収穫となった。【福岡吉央】

　◆三宅史織（みやけ・しおり）１９９５年（平７）１０月１３日、北海道生まれ。真栄サッカースポーツ少年団を経て、ＪＦＡアカデミー福島に入団。７月から特別指定選手としてＩＮＡＣ神戸でプレーする。Ｕ－１３、１４、１６、１７、１９で世代別代表歴あり。家族は両親と兄２人。１６５センチ、４９キロ。