サッカー女子のＩＮＡＣ神戸ＭＦ澤穂希（３６）が、日本代表「なでしこジャパン」の今季初戦、国際親善大会のアルガルベ杯（３月４日開幕、ポルトガル）の代表に招集されないことが１０日、分かった。強豪１２チームが参加する同杯は、６月６日に開幕する女子Ｗ杯カナダ大会の前哨戦と位置付けられる重要な強化の場。「なでしこ－」を長年けん引してきた澤が目指す男女通じて初となる６大会連続のＷ杯出場が厳しくなってきた。

　「なでしこジャパン」をけん引してきた澤の力は、必要なくなったのか。関係者によると、日本サッカー協会が１３日に発表するアルガルベ杯の代表メンバーに澤は入っていないという。ドイツや米国など強豪１２チームが参加する同杯は、２連覇を狙うＷ杯の前哨戦。なでしこジャパン佐々木監督は、選手選考について「Ｗ杯でファイナルに行ける確率の高い選手を選ぶ。１００％ではないけれど（アルガルベ杯後に）入れ替わるのは数％」と話しており、同杯での招集外は、Ｗ杯出場がかなり厳しくなってきたことを意味する。

　９３年１２月に１５歳で日本代表デビューした澤は、Ｗ杯と五輪では代表漏れしたことはない。Ｗ杯には９５年スウェーデン大会から５大会連続で出場。前回１１年のドイツ大会では得点王とＭＶＰを獲得し、初優勝の立役者となった。６月開幕のカナダ大会では、男女通じて世界初の６大会連続出場がかかっている。

　昨年５月の女子アジア杯では初制覇に貢献した澤だが、秋の仁川アジア大会では、若手の起用などを理由に佐々木監督から休養を命じられ、代表から漏れた。不在の間に、守備的ＭＦにはフランス・モンペリエで活躍するＭＦ宇津木や同僚のＭＦ田中らが起用され、宮間（岡山湯郷）も攻撃的ＭＦからコンバートされた。空中戦の強いＭＦ川村（仙台）も台頭。澤は本番を想定した１０月のカナダ遠征にも招集されなかった。

　所属するＩＮＡＣ神戸は昨季、リーグ連覇が３で途切れるなど苦戦。その中で自身のプレーの質を高めることは難しく、「もう代表のことは考えてないから。今の（チーム）状態では無理」と話したこともあった。集大成として臨んだ１２年ロンドン五輪で銀メダルを獲得後、「いけるところまで頑張りたい」と、現役を続けてきたレジェンドが、日の丸を背負い続けられるかどうか瀬戸際を迎えている。

　◆アルガルベ杯とＷ杯でのなでしこジャパン

　１１年６～７月のＷ杯ドイツ大会でなでしこジャパン入りした２１人のうち、同３月に開催されたアルガルベ杯でもメンバー入りしていたのは１９人。アルガルベ杯でメンバー入りせずにＷ杯代表に選ばれたのはＦＷ丸山とＦＷ岩渕の２人。１２年ロンドン五輪代表も登録１８人中１５人がその４カ月前に開催されていたアルガルベ杯の代表メンバーで、「滑り込み選出」はＤＦ矢野、ＦＷ丸山、ＦＷ岩渕の３人だった。