アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）決勝トーナメントは１７日から開幕し、鹿島はホームでアデレード（オーストラリア）と対戦する。鹿島はアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）主催の国際大会に過去５度出場し、準々決勝で３度敗退と、４強入りへの戦いが「鬼門」となっている。今回もアジア制覇への大きなヤマ場となりそうで、ＭＦ小笠原、ＤＦ岩政は関門突破へ「失点を恐れない」など３つの鍵を挙げた。

　鬼門の準々決勝突破へ、選手たちは思い思いに戦略を温めていた。オリベイラ監督から映像を見せられながら２日間にわたり計２時間半の「講義」を受けた。それを頭に刻みつつ、独自の視点も忘れなかった。

　（１）失点は恐れない

　通常、アウェーゴール方式での戦いはホームでの失点は痛手だ。だがＤＦ岩政は「０－０で終わるより２－１、３－２の方がいい。失点を恐れるよりリスクを冒して勝ちに行く」と言った。教訓もある。今年のナビスコ杯準々決勝清水戦でホーム第１戦は０－０。心理的に重圧のかかったアウェーの第２戦に敗れた。第１戦が重要な鍵を握る。

　（２）「オーストラリア」というネームブランドも頭から消す

　ＭＦ小笠原はドイツＷ杯で残り９分間で３得点を奪うオーストラリア代表の底力を見たが「リベンジは関係ない。先入観を持つより、実際に肌で感じることが大事」と柔軟だ。

　鹿島にとって準々決勝は鬼門だ。９７－９８年、９９－００年、０１－０２年のアジアクラブ選手権で、リーグ戦方式ではあったが準々決勝で敗退。今回、オリベイラ監督はアデレードを「残った８チームの中で１番強い。攻守の切り替えが早いし、安定している」と評し、ベスト８で対戦する相手を最強の敵とした。

　（３）接戦も覚悟

　８強の壁を乗り越え、アジアへの頂点へ駆け上がるために、岩政は「勢い」を必要な要素に掲げた。「延長とかＰＫ戦で勝ってもいい。苦戦しても、得てして最後はそういうチームが優勝する」。３つの鍵を胸に、鬼門を乗り越え、アジア王座を目指す。【広重竜太郎】