横浜の元日本代表ＭＦ中村俊輔（３７）が、愛娘に贈る劇的ＦＫ弾を決めた。約４分が過ぎた後半ロスタイム、１点を追う場面。中央付近２２メートルで得たＦＫを、ゴール左上に押し込んだ。直接ＦＫの通算得点数で、並んでいた親友遠藤を抜いて単独トップに躍り出る１８点目。偶然にも、その遠藤がファビオを倒して得たＦＫを、壁に立った遠藤の頭上を越して決めた。ドラマのような同点ＦＫ弾だった。

　「（単独トップは）全然、気にしてないよ。２位は誰だっけ？　ヤット（遠藤）でしょ？　俺、海外にいたから、仮にヤットに抜かれても言い訳できるもん」

　冗談でそう言ったが、特別な思いがあった。この日は４人きょうだいの末っ子で、１１年に誕生した待望の長女の４歳の誕生日。はるばる大阪まで駆け付けた愛娘に「ゴールを決めるね」と約束した。開幕前に左足首を手術し、５月には右大腿（だいたい）二頭筋の肉離れで長期離脱。故障に泣きながらも今季初のフル出場を果たし、最後の最後に１３年１０月２７日大分戦以来、２年ぶりのＦＫ弾が生まれた。

　「昔（元日本代表監督の）ジーコから言われた。ＦＫの時は（他の選手に）またがせたりするんじゃないって。世界のトップ選手は違うよね。アルディレスからも学んだから。でも自分も危機感はあるんだよ」

　６月に３７歳になり、衰えとの闘いがある。今でも胸の奥にあるのは、代表で苦しんだ１０年Ｗ杯の大会中にカズ（現横浜ＦＣ）から届いた１本のメールだ。

　「サッカーは１分でヒーローになれる」

　まさしくラスト１分で、３７歳の中村がヒーローになった。【益子浩一】

　◆中村の直接ＦＫゴール　１３年１０月２７日の大分戦以来、２シーズンぶり。１３年はＪ１で４点決めたが、昨年はプロ１８年目で初めて直接ＦＫ弾はゼロ。９７年のプロ入り以来、海外リーグを含めた所属クラブと日本代表いずれかの公式戦で毎年決めてきたが「１７年連続」で途絶えていた。