目指せ！　東京パラリンピック！！　２３歳以下の全盲または弱視障がい者を対象とした「ブラインドサッカーＵ－２３　アスリート合宿」が２４日、都内で開催され、将来の日本代表候補が汗を流した。

　日本ブラインドサッカー協会が主催する「キッズキャンプ」に参加した約８０人の中から４人が参加。２回目を迎え、参加者は日本代表と同じアイマスクを着用し、ドリブルやシュート練習に励んだ。その中で、唯一女性の菊島宙さん（１３）は強烈なキックを連発した。小４の時、日本代表黒田智成（３６＝たまハッサーズ）に誘われ、現在は加藤健人（２９）が所属する「埼玉Ｔ・Ｗｉｎｇｓ」に属している。菊島さんは「黒田さんと加藤さんが憧れの存在。男にも負けません。日本代表になって、２人と同じフィールドに立つことが夢です」と熱く夢を語った。

　群馬県富岡市在住の園部優月くん（１２）は落合啓士（３７＝ｂｕｅｎ　ｃａｍｂｉｏ　ｙｏｋｏｈａｍａ）の大ファンだ。今年４月には落合が富岡市を訪れ、個人指導をするほどのセンスの持ち主。園部くんは「落合さんにドリブルのテクニックを教わった。ドリブルの時に１回ボールを引くことが大切で、ブラインドサッカーがさらに楽しくなった」と笑みを見せた。

　ブラインドサッカー日本代表は先月、リオデジャネイロ・パラリンピックの出場権を懸けた「アジア選手権」で出場枠を獲得できなかった。同協会は５年後の東京パラリンピックに向けて「次世代選手の発掘・育成」を課題としている。