Ｊ２磐田が今日２３日、大分市の大銀ドームで、Ｊ１自動昇格をかけたリーグ最終節大分戦に臨む。２１日に敵地に乗り込み、２２日は別府市内で最終調整した。就任２年目の名波浩監督（４２）は、昇格を争う福岡を意識せず、自力で昇格を決めることを宣言し、選手を鼓舞した。

　練習を終えると、別府湾を臨むグラウンドの中央で、ミーティングが始まった。名波監督は「自分たち」と繰り返した。

　「外的なものは考えないで、自分たちがどうすればいいか。それにフォーカスして戦っていこう」

　大分に勝利し、Ｊ１自動昇格圏内の２位を決めるだけに集中すると力説。３位福岡とは勝ち点で並んでいる。得失点差５で優位に立っているが、福岡の結果もＪ１昇格へ大きく関わってくる。それでも、「一発勝負。明後日からオフという気持ちで戦う」と力説した。

　この一戦には、リベンジの思いも込められている。昨季は４位でシーズンを終え、Ｊ１昇格プレーオフに回った。準決勝で６位山形と対戦。後半ロスタイムに相手ＧＫ山岸範宏（３７）にまさかの決勝弾を許して１－２で敗退した。ＧＫがヘッドで試合を決める劇的な結果は、世界中で話題になった。名波監督はその屈辱をあえて口にして誓った。「昨年、世界中に恥をさらしたチーム。それ（悔しさ）をぶつけます」。

　１年間の成長を証明する舞台だ。指揮官が掲げる「自ら仕掛けるアクションサッカー」の意識は、チームに根付いている。８月以降、クラブ新記録となる１２試合負けなしで２位を守ってきた。「取り立てて、特別なことはしていない。年間を通してやってきたことをやればいい」。左ふくらはぎを痛めているエースＦＷジェイ（３３）は、この日もウオーキングのみで引き揚げた。試合直前まで回復を待つというが、出場は難しい状況。代役が予想されるＦＷ森島康仁（２８）に加え、ＦＷ中村祐輝（２８）も控えており、普段通りの戦術を貫く。

　Ｊ１復帰だけを目指して戦ってきた今季リーグ４２試合目。清水Ｊ２降格決定で、「サッカー王国静岡」を守る重責も加わったが、この一戦ですべてをクリアにする覚悟だ。【保坂恭子】