新潟ＤＦ早川史哉（２２）が夢だったホームデビューを目指す。新潟は９日、ホーム開幕の第３節横浜戦（１２日・デンカビッグスワンスタジアム）に向けての練習を聖籠町のクラブハウス練習場で行った。

　５対５の実戦形式の練習。最終ラインに入った早川は大きな声で細かく指示を出し続けた。「まだまだ吉田（達磨）監督（４１）の要求に応えられていない」。前節神戸戦（５日）は３－６。ルーキーながら、開幕から２試合連続センターバックでスタメンの早川にとっても屈辱の結果だった。「９０分集中してやらないと」。自身を奮い立たせながら、ホーム開幕に備える。

　待ちに待ったホーム戦だ。「一番大きな夢だった」。新潟市出身。新潟のジュニアユース、ユースで育った。デンカビッグスワンスタジアムの大歓声に囲まれてプレーしたいという思いは「１度も絶えたことがない」と言う。

　もちろんポジションが安泰なわけではない。小柄で温和な表情のルーキー。当然、相手の標的になる。「狂ったようにやってほしい」。そんな吉田監督からの注文を真摯（しんし）に受け止める。練習から声を出すこともその１つ。「期待に応えたい」。秘めた闘志を形にする。