「ミスターレフティー」と「アジアの壁」の対戦は、痛み分けに終わった。Ｊ１昇格クラブ同士の顔合わせとなった磐田対福岡は、２－２の引き分け。９８年Ｗ杯フランス大会を経験する元日本代表で、親交の深い福岡井原正巳監督（４８）と磐田名波浩監督（４３）は試合後、固い握手を交わした。

　元磐田で現ＪＦＬアスルクラロ沼津の元日本代表ＦＷ中山雅史（４８）も観戦に訪れ、「いいゲームをしてほしいね」と注目した一戦。激しい接触プレーが多く、両監督も白熱。テクニカルエリアを飛び出して第４審判に詰め寄る場面もあった。攻撃を重視し、今季初めて４バックで臨んだ井原監督は「次につながる引き分け」と納得の表情。名波監督との対戦には「個人的な部分の意識はなく、いい試合をして結果が出ればと思っていた」と話した。

　名波監督は、１４年９月に就任。井原監督は１５年から指揮を執り、お互いＪ２を戦い抜いた。昨季はＪ２と天皇杯で３度対戦し、福岡が３勝。Ｊ１自動昇格を争うライバルだったが、ピッチを離れれば家族ぐるみで付き合う友人。昨季Ｊ２最終戦で磐田が勝利しＪ１自動昇格を決めた直後、名波監督の元には真っ先に井原監督から連絡があった。福岡は３位で自動昇格を逃してプレーオフに回る悔しい結果だったが「おめでとう」と連絡をくれたという。

　今季、名波監督は福岡の結果を気にしていた。「一緒に上がってきた同志。でもＪ１残留へのライバルでもある」。試合後、お互いの肩に手を回して言葉を交わした２人には、笑みが浮かんでいた。【保坂恭子】