２点差を追い付く、価値あるドローだ。Ｊ２札幌は千葉に２－２で引き分けた。前半２０分までに２失点も、同３８分にＦＷ内村圭宏（３１）の４試合連続得点で１点差に詰め、後半２７分に途中出場ＦＷヘイス（２６）のＪ初得点で追い付いた。４月２３日Ｃ大阪戦からの連勝は６で止まるも、札幌ドーム不敗を１３試合に伸ばした。１５試合で１０勝３分け２敗、勝ち点３３。２位町田に勝ち点差２に詰められたが、首位をキープした。

　ついにヘイスにもスイッチが入った。後半２５分に内村に代わり途中出場すると同２７分、石井からの浮き球パスをハーフウエーライン手前で受けると、右足でトラップし、反転しながら相手選手をかわした。瞬時に都倉の位置を察知し左へ展開すると、一目散にゴール前まで走った。

　「とにかくがむしゃらに。気持ちの面を出した」。左サイドを突破する都倉に合わせ、左サイドから斜めに約４５メートル、猛然とダッシュし、ゴール前ではＤＦ阿部をはじき飛ばすように、強引に体をねじ込み左足で流し込んだ。「ちょっとだけチームに貢献できた」。ＭＦジュリーニョが既に３点、マセードは出場３戦連続アシストと結果を出す中、開幕２カ月で、ようやく１１番のエンジンがかかった。

　０６年に１８歳でオランダ名門ＰＳＶに移籍した点取り屋も、ベストコンディションに上げるには時間がかかった。１０年に右膝の複雑骨折と靱帯（じん帯）断裂の大けがを負い、沖縄キャンプ中は右膝をひきずるように走っていた。「すべてスタッフのおかげさ。この環境をくれたクラブに本当に感謝だよ」。昨季、トルコ２部クラブでプレーした当時は、リハビリ専門スタッフはいなかった。札幌では理学療法士のセウソ氏がマンツーマンで、右膝回りの強化メニューを考案し、弱っていた膝に力を与えた。

　負のジンクスも打破した。札幌の外国人１１番は５人目。得点したアンデルソン、ジオゴは、いずれも７戦目までに初得点しており、それ以外の選手は、無得点のままシーズン途中で他クラブへ移籍している。外国人１１番の出場８戦目での初得点は最も遅いが、状態さえ上がれば期待は高まる。「これを機にもっともっと点を取って昇格に貢献したい」。好調内村に続き、また１人、頼れるストライカーが、目を覚ました。【永野高輔】