Ｂ組の仙台レディースが、リーグ戦も含めて今季初めて首位に立った。前節まで同組１位の浦和にホームで２－０と快勝して、勝ち点を７に伸ばした。中野真奈美（２９）が前半１４分に先制、主将の嘉数飛鳥（２７）が後半９分に追加点と、サイドハーフの２人がそろって待望の初ゴール。アシストなど得点に絡むプレーが主な仕事の“脇役”の活躍で、総合力の高さを示した。

　嘉数が一目散に仙台Ｌのベンチに駆け寄った。追加点を奪った後半９分。「全員で戦っていますし、私も初ゴールだったので」。主将でも調子が悪ければスタメンを外され、今季は４試合ベンチスタート。危機感を背負う中で、勝利をたぐり寄せた。千葉泰伸監督（４５）は「苦しんでいる彼女が取ったことで、チームが一丸になれる」と喜んだ。

　前節の岡山湯郷戦では、なでしこジャパンＤＦ佐々木繭（２３）の出番がなかった。調子のいい選手を積極的に起用し、チーム内に競争意識を植え付ける千葉監督の狙い。先制点の中野はリーグ戦と合わせて、全１４試合に先発出場を続ける不動の左サイドハーフだが「結果を残したいという思いが強かった」と言い「危機感？　それは常にある」と付け加えた。

　ここまでの全２１得点の最多は、ＦＷ有町紗央里（２７）とＭＦ川村優理（２７）の４得点。１人が突出せずに８人が記録する。この日はＭＦ２人が決めた。嘉数は「誰が出ても選手層は厚くなっている。いい刺激になっている」と話す。千葉監督が推し進めてきた総合力の高さが、シーズン中盤にはっきりと表れてきた。

　今季初めて首位に立ったが、３連勝以上は１度もなく、千葉監督は「流れに乗り切れない」とまだ課題はある。２勝１分け４敗と、分が悪いアウェー戦が次節から２試合続く。初タイトル獲得へ、真価が問われる７月を迎える。【久野朗】