天皇杯をステップに“実りの秋”につなげる。Ｊ２札幌ＭＦ小野伸二（３６）が今日２７日の天皇杯１回戦筑波大戦（札幌厚別公園競技場）でメンバー入りする。昨季もリーグ中断期間の８、９月に天皇杯１、２回戦から出場し、徐々に状態を上げ、リーグ戦での先発復帰、初得点と続いた。天才が段階を踏んでギアを上げ、昇格争い終盤のキーマンになる。

　リーグ中断期間に小野がスイッチを切り替える。２６日は雨の中、厚別公園競技場でフルメニューを消化。筑波大戦に向け「とりあえず勝つこと。大学生の中でも質が高いチーム。こっちは、しっかりリーグ首位の自覚を忘れないようにやりたい」と前を向いた。

　５月に股関節痛を訴え２カ月間離脱も、７月２５日岐阜戦でリーグ戦に復帰し、６試合に途中出場。徐々に出場時間を延ばしてきた。前節熊本戦では復帰後最長の２２分間ピッチに立ち「問題なくできた」と、手応えを口にした。次は先発復帰。この天皇杯で、さらにひとたたきしてキレを増す。

　「去年みたいに、うまく秋につなげられたらいいよね」。昨季は７月に左太ももを痛めるも、８月１５日岡山戦でリーグ戦に復帰した。２試合に途中出場して中断。８月２９日の天皇杯１回戦札幌大戦で途中出場、９月５日の２回戦では公式戦初先発し、攻撃の起点として勝利に貢献した。“予行演習”を経てリーグ初先発となった９月１２日、再開初戦の横浜ＦＣ戦では前半２９分、ＦＫで内村の先制ヘッドをアシストし、四方田体制初勝利を呼び込んだ。

　今季もリーグ戦で途中出場を重ねてから中断に入った。今日２７日の筑波大戦は途中出場が濃厚。流れは昨年とほぼ同じで、９月にスタメン定着、１０月に初ゴール、２戦連発と、夏から秋にかけ、段階を踏んで爆発した１５年を再現する。

　この日から、ＧＫクがリオ五輪出場の疲労を考慮し４連休に入った。熊本戦先発メンバーもランニングなど軽いメニューと、プチ充電に入った。小野はここまで１１戦２３４分無得点と不完全燃焼。休まずに戦い、ベストパフォーマンスを取り戻す。【永野高輔】