Ｊ２札幌が、来季も四方田修平監督（４３）と契約更新する方針を固めたことが２８日、分かった。野々村芳和社長（４３）三上大勝ＧＭ（４４）ともに、１７年も体制継続の意向で一致。契約は今季で満了も、四方田監督自身も既に、昇格後の来季を見据えたチーム強化に意欲的で、事実上、続投が確定した。今後クラブが指揮官と正式に面談、交渉し、条件面の詰めを行う。

　首位を独走する札幌が、来季の指揮体制を固めた。２５日の熊本戦に勝ち、３０試合を消化して２０勝６分け４敗の勝ち点６６。２位松本を勝ち点９差と引き離し、首位でリーグ中断に入ったところで、来季も四方田監督に指揮を委ねる方針を決めた。野々村社長は「（来季）監督を代えることは考えていない。後の（条件など）細かい部分は三上ＧＭに任せている」と説明した。

　チーム編成の最高責任者である三上ＧＭも「その件（来季監督）は社長と正式な話はしていないが、それぐらい、お互いが（続投という）共通認識を持っている」と話した。成績を見れば来季Ｊ１昇格の可能性は極めて高い。結果が出ていても、選手との意思疎通面で問題があれば再考する案もあったが「今の時点で、そういう問題もない」と同ＧＭ。意思決定責任を負うダブル首脳間に異論はなく、体制継続で合致した。

　四方田監督との面談はこれからだが、既に指揮官自身も来季の昇格を見据えた強化を頭に入れ、チーム強化を図っている。勝った試合の後で、来季Ｊ１で戦う際の課題にまで言及するなど、続投を念頭に話をしている状況。９９年から１７年過ごした札幌での指揮継続に前向きで、続投が確定となった。今後、クラブと条件を詰め正式決定となる。

　昨年７月下旬に途中就任した際は、バルバリッチ体制のサッカーを継承しながらの戦いで、思うように自分のカラーを出せなかった。今季は初めてキャンプからチーム作りに挑み、開幕戦こそ敗戦も、序盤は若い進藤の抜てきなどで成績を上げ、攻撃は都倉、内村、ヘイス、ジュリーニョの４本柱を巧みに入れ替え白星を重ねてきた。来季Ｊ１なら大幅な強化費増が確実で、四方田体制のもと、０１年以来１６年ぶり２度目のＪ１残留を目指すことになる。