Ｊリーグ実行委員会が６日、東京・本郷のＪＦＡハウスで行われ、来季から１ステージ（Ｓ）制に再移行する案が確認された。収入増を目的に１５年から「２Ｓ＋ポストシーズン制」を復活させたが、３季ぶりに１Ｓ制に戻して年間王者を決める。英パフォーム・グループと１０年２１００億円の放送権料契約を結んだことで財源を確保。順位決定法や過密日程で不満の声が上がっていた２Ｓ制にこだわる必要がなくなった。外国人枠の拡大も議論された。

　わずか２年で、２Ｓ制に幕が下ろされる見通しとなった。Ｊ１、Ｊ２、Ｊ３の計５６クラブの社長らが集まった会議で来季の日程案が話し合われ、大枠が固まった。最大の案件は１Ｓ制の復活。複数の出席者によると、１４年まで行われていた年間３４試合を戦う制度への再移行プランが固まった。

　Ｊリーグは１５年、２ステージ制を１１年ぶりに再導入した。前後期の王者と年間勝ち点３位まで、最大５チームが出場できるチャンピオンシップ（ＣＳ）で年間王者を争う方式に変更。海外では１Ｓ制が主流だが、Ｊリーグでは観客動員数が減り続けたため、経営面の不安から２Ｓ制に移行した。前期と後期の優勝、ポストシーズンとヤマ場を多く設けることで収入増を図った。

　２Ｓ制には、サポーターやクラブから不満の声が上がっていた。昨季は年間勝ち点１位の広島がＣＳも勝って年間王者に輝いたが、勝ち点１位でも優勝できない可能性があった。最終節とＡＣＬ決勝の日程重複問題もあった。過密日程も課題で、今季は史上初の２月開幕に踏み切り、第１Ｓ最終節（６月２５日）と第２Ｓ開幕戦（７月２日）のインターバルが１週間しかない日程を組むしかなかった。

　しかし来季から、英国に本社を置くパフォーム・グループと１０年２１００億円もの放送権契約を結び、財務状態が上向く。世界の流れからも逆行していたが、財源確保の見通しが立ったことで復活。苦肉の２Ｓ制に、こだわる必要がなくなった。年間３４試合を戦って得た勝ち点で、来季は真の王者を決めることになる。

　実行委員会では、外国人枠の拡大も議論された。現在は外国籍選手を１クラブ３人まで登録でき、さらにアジア枠、タイなど８カ国のＪ提携国枠、アマチュア枠、２０歳以下のＣ契約枠の中から２人を登録できる。最大５人の起用が可能だ。この日は「日本人を１５人以上、保有していれば、それ以外の全選手が外国籍選手でもいい」という「たたき台」が示され、枠を広げることで議論が進められた。

　極端に言えば、日本人１５人、ブラジル人１５人という構成でもＯＫになるかもしれない。その上で、外国籍選手がピッチ上には同時に３人＋アジア、提携国枠の１人しか立てない、現行制度についても話し合った。外国人枠がないプレミアリーグなどを参考に、何人まで日本人を減らし、外国人枠を増やすか、人数について今後、調整をしていく。

　国内組の出場機会を一定程度は確保することが課題になるが、Ｊリーグでも外国人との対戦経験を増やすことで成長と日本代表強化を図る狙いがある。

　◆Ｊリーグ提携国　タイ、ベトナム、ミャンマー、カンボジア、シンガポール、インドネシア、イラン、マレーシア。