真夏の太陽が燦々（さんさん）と照り付ける日のことだった。

　川崎Ｆの麻生練習場で、練習後に風間八宏監督（５５）とＦＷ大久保嘉人（３４）がピッチの上で３０分以上、２人きりで話しこんでいた。戦術的な意見を交わしているのだろうか…。練習後、大久保に話を聞くと、意外な答えが返ってきた。

　２人の会話は指導者談義。大久保が指導者のＣ級ライセンス取得の説明会に参加するにあたり、風間監督にライセンスプログラムなどを質問したところ、監督の実体験を踏まえた話に引き込まれていったという。

●あいまいな言葉は使わず

　風間監督は桐蔭横浜大、筑波大の監督を経て、１３年に川崎Ｆの指揮官に就任した。指導者としてよく口にしているのは「言葉をかみ砕く」。例えば「バイタル（攻撃エリア）」という言葉があるが、一言で「バイタル」と言われても、各選手が頭に浮かべるイメージは三者三様だ。イメージがバラバラではチームにならない。だから、風間監督はあいまいな言葉は一切使用しない。

　川崎Ｆでも「質って何？」「蹴るって何？」「ポジショニングって何？」…など、だれが聞いても分かるよう、徹底して言葉を分解して選手に伝えていく作業を積み重ねてきた。だからこそ、全選手に「蹴る・止める」の技術が浸透し、寸分狂わぬ共通した「絵」を共有できている。これが、フロンターレ独自の攻撃スタイルと今季の躍進にもつながった。

　そのほか、大久保はチームをつくる上でも「上を怒ると下がついてくる、下を怒れば下が落ちていく」「ここが完璧、と言ったら、みんながそこに向かおうとする。こうやれ、といったらそれしかやらなくなる」など、風間監督の指導者論に共感を覚えたという。

　大久保は言う。「例えばみんな“集中”っていうけど、集中って何だよ、という話だよね。監督は、言葉を伝える大切さをすごく考えているんだなって。確かに、監督はミーティングでも、絶対に横文字は使わないからね。あいまいなことをどこまで、伝えていくか…。自分は言葉をかみ砕く、って考えたことがなかったから、おもしろいなあと思って」。

●ボールの置き場所にヒント

　風間監督は現役時代、天才肌のイメージがあるが、実は努力の人でもある。代表の活動をしていたころ、コーチで来た故ネルソン吉村氏（５６）のプレーにくぎ付けになった。同氏が全部同じ場所にピタリと止め、すぐさま蹴り出す姿を目の当たりにし「どうやったら止めてすぐ蹴ることができるのか」を見て研究した。その中で「ボールの置き場所」にヒントがあることに気づいたという。風間監督は「人の数百倍考えたし、数百倍ボールを触ってきた」と話すが、自身でとことん技術を研究し、試行錯誤した経験があるからこそ、大学生にもプロにも、分かりやすい言葉で指導できるのだろう。

　大久保自身、現在、指導者への気持ちが芽生えつつあり、Ｃ級ライセンス取得を決意した。今夏、ＦＷ大塚翔平（２６）のプレー改善のため、自らコーチ役となり、居残り練習に付き合ったこともある。ゴール前でボールを受けても、すぐ、バックパスを選択する大塚に、１つ上のステップにいってほしいという思いからだった。大塚へは「ボールを受けて一歩重心が下がるから前にいけない。前傾姿勢を心掛けるように」など、実演も織り交ぜ、分かりやすい言葉で指導していたことが印象的だった。「前向きなミスならオレはお前に何も言わない」とも伝えていた。大久保は「神戸の時はただキレて終わりだった。でも、今は怒っているだけでなく、試合でも伝えるようになった」と振り返る。

　他クラブでも「蹴る止める」の基本を口酸っぱく指導しているのを見たことがある。川崎Ｆほどの浸透度がないのはなぜだろう…。「個の能力の差」と言う人もいるが、それだけではないと思う。実際、高卒２年目のＦＷ三好康児（１９）、ＤＦ板倉滉（１９）、大卒ルーキーのＦＷ長谷川竜也（２２）ら若手もしっかり、公式戦で結果を残しているのだから。監督の「かみくだいて理解させる言葉の力」がチーム成長のカギ－。川崎Ｆを担当して１年半、そう確信した。【岩田千代巳】