２連覇を狙う鹿島アントラーズは、ＤＦ植田直通（２２）が反撃の口火を切るゴールを挙げ、終盤の１１分間で３得点を奪って３－２と清水エスパルスに逆転勝ちした。

　植田に笑顔はなかった。０－２の後半２９分、ＭＦ遠藤のＦＫから頭で押し込んだ。右手を突き上げたが、守備位置に戻りながら気合の入った表情は変わらない。１１分間で３得点の大逆転の口火を切った２２歳は「絶対に取り返してやる」と、得点の好機を待っていた。

　前半４１分、先制点を献上するミスを犯した。ゴール前で蹴ったボールが相手に当たってこぼれた。直後にぬれたピッチですべって転び、失点した。「水をまくと聞いていたので、もっと気をつけないといけなかった」。後半途中までリードを許す展開となった責任を痛感していた。

　ミスを帳消しにする１発はリーグ戦では２季ぶりの通算２得点目。だが、１４日のＡＣＬのブリスベン戦に続いて公式戦では２戦連発だ。居残り練習で１８６センチの高さに磨きをかけ、ＤＦとの駆け引きも巧みになってきた。「コツをつかんだ。今年は（得点を）かなり取れるかなと思う」と自信を見せた。

　試合後にはＵＡＥに向かうため、チームとは別行動でスタジアムを出た。「勝って代表に行けるのはいいこと。戦いに向けて準備したい」。視線は既に次へ向いていた。【保坂恭子】