ＦＣ東京Ｕ－２３久保建英のゴールにつながるドリブルがメッシのプレーと重なって見えた。相手ＤＦと接触しても倒れない。その反動を利用するかのようにして、前かがみになっていた上体を起こして体勢を整えた。体幹の強さを感じさせる、その動き。体の近くにボールを置いて細かいタッチでのドリブルや、左足のアウトサイドでボールを扱って縦へと方向転換してＤＦをかわした場面など、よく似ている。

　ともにスペインの名門バルセロナのカンテラ（下部組織）育ちで左利き。身長は同じ１７０センチだ。メッシは０５年のワールドユース（現Ｕ－２０Ｗ杯）期間中に１８歳の誕生日を迎え、得点王に輝き、アルゼンチンを優勝に導いた。久保も５月開幕のＵ－２０Ｗ杯の期間中に誕生日を迎える。「メッシのような偉大な選手と比較されるのは嫌。でも、いつかメッシのようになりたい」と話す久保が、メッシと同じような道を歩むのではないかと期待している。【海外サッカー担当・上原健作】