清水エスパルスは今日２日、Ｊ１残留をかけて今季最終節のアウェーヴィッセル神戸戦に臨む。チームの命運をかけた一戦には、ベンチ外の選手や現場スタッフも駆けつけることが決定。リーグ８戦勝ちなしと悪い流れが続くが“チーム一丸”となって戦い、勝利を目指す。１日は、清水三保グラウンドで最終調整し、敵地入りした。

　Ｊ１残留か、Ｊ２降格か。決戦に向けて、明るい雰囲気の中にも緊張感が漂い、非公開練習が行われた。小林伸二監督（５７）は「大変だけど、乗り越えられたら１つ歴史を作れる。勝ってみんなで喜びたい。絶対に勝ちます」と宣言した。

　神戸戦には、重傷のＤＦ鎌田翔雅（２８）ら２人を除くベンチ外の全選手と現場スタッフも、日帰りで駆けつける。前節ホーム新潟戦（１１月２６日・２－３）後、強化部と話し合い、提案したという。昨年、Ｊ１昇格を決めたＪ２最終節アウェー徳島戦（１１月２０日・２－１）は結果次第でプレーオフに回る可能性があり、ベンチ外の選手は静岡に残っていた。そのため１６年の監督就任後、初めての全員参加となる。リハビリ中のＭＦ村田和哉（２９）は「悔しさはあるけど、仲間を信じて応援するしかない。熱い９０分間を共有したい」と言葉に力を込めた。

　重圧は、全員ではねのける。“昇格請負人”として４度のＪ１昇格を経験している小林監督も、「あまり寝られない」状況。前日１１月３０日には、夫人が用意したトンカツを食べ、験担ぎもした。体調不良で前日練習を回避したＭＦ白崎凌兵（２４）は、完全合流。「ピッチに立つ人は、みんなの思いを背負って戦うことが大事。全員のモチベーションが高い」と話した。

　自力で残留を決めるには、勝利が絶対条件だ。この日のセットプレーの攻撃練習では、今季最多のゴール数になったという。新潟戦で先制点を挙げたＦＷ金子翔太（２２）は「いい調整ができた。まずチームのために戦いたい」。選手、チーム、クラブ、サポーター。全ての力を結集させ、残留を決める。【保坂恭子】