ジュビロ磐田ＭＦ中村俊輔（３９）特別インタビュー連載「今もシュン（旬）」の第２回では、自身のプレーを語った。昨季を振り返り、磐田加入２年目の今季をイメージ。その上で示した、選手としての理想像とは…。

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　昨季、中村は３０試合５得点８アシストだった。チーム総得点は５０。半数以上の２７点がセットプレー（ＰＫを含む）からだった。キッカーとしても、６位躍進の原動力になった背番号１０。だが、今季開幕を前に危機感を抱いていた。

　「アシストが気になるね。ほぼセットプレーからで、流れの中からのスルーパスがなかった。ＦＷとの距離が遠すぎたり、自分のパスを受ける位置が低くて（流れの中からの）アシストが減っていた。ＦＷの近くで待つ時と、ゲームを作るために下がる時。その流れを読む目が課題だった。今年はゴールに直結するプレーを増やしたいね」

　昨季は、右サイドでの出場機会が多かった。この位置から見た景色で、気付いたことがあった。

　「自分があまりボールに関わってないけど、チームが機能している。そういう時は、あまり出しゃばらない方がいいなと思った。関わり続けたら、常に相手に見られてつぶされやすい。チーム全体を見たら、アダ（イウトン）、川又（堅碁）、たまに自分という攻撃バランスの方が（相手の）フィルターにかかりにくい。周りの仲間に助けられながら、（ボールが）来たときには『やるぞ』という感覚は勉強になったね」

　新たな感覚をもとに、今季へのイメージを膨らませた。行き着いた先は、やはりトップ下の位置に近いピッチ中央でのプレーだった。

　「右サイドで得られた感覚を持った上でなら、もう少し中央でプレーできるかなと思う。周りをもっと生かせるイメージもあるし、挑戦したいね」

　今季への思いを語るなかで、自身の幼少期も振り返った。言葉の数々は、選手として抱く理想像へとつながった。

　「よくおやじが（試合の）ビデオを撮っていた。それが恥ずかしくて嫌だったけど、一緒にその映像を見ていると、自分で自分のことが『うまい！』って思う時があった。その快感が今でも忘れられないのかな。究極は自分が自分のプレーで『おっ』と思える満足感があること。それがあれば（現役を）続けていくのかな？　と思う。その感覚が今年はもっと増えればいいし、周りに『やっぱり、うまいな』と思ってもらえるようなプレーをしていきたいね」

　正確なパス、シュート、ＦＫなど「うまさ」は、誰の目から見ても衰え知らず。それでも、本人はさらなる進化を目指している。【前田和哉】

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　明日１９日の「今もシュン（旬）」第３回では、加入２年目の磐田に抱くワクワク感などを語っている。