2年ぶり3度目出場のJFLラインメール青森が、「北海道・東北代表」の座をつかみ、4回戦（12月12、13日）進出を決めた。

前半のFW浜田幸織（25）とFW堀研太（21）のゴールで富士大（岩手）を2－1で下し、地域代表のアマチュア8チームに入った。J2、J3勢が登場する準々決勝（同23日）にあと2勝とした。

青森は若きストライカー2人がアピールした。25日リーグ戦から先発全員を入れ替え。前半10分、MF井上友也（23）のパスに抜け出した浜田が左足で先制弾。同17分には堀が倒れ込みながら追加点を奪った。後半16分にPKで1点返されたが逃げ切った。浜田は「いいパスをもらい流し込むだけだった。勝つことが一番だが、FWなのでゴールは意識している。リーグ戦でも点が取れてていい感じだった」と振り返った。

現在、リーグ戦で勝ち点12の13位。21年シーズンのJ3クラブライセンスが交付され、昇格へは今季JFL4位以内が最低条件だ。その上でJリーグ百年構想クラブ（将来のJリーグ入会を目指すクラブ）のうち上位2位が求められる。今季はコロナ禍で16チームによる1回戦総当たり15試合制に変更。残り5試合で4位と勝ち点6差につける。天皇杯で快進撃を続け、その勢いを昇格レースにつなげる。【山田愛斗】