14日のホーム仙台戦でクラブ記録に並ぶ13戦不敗がかかる、現在2位のガンバ大阪のGK東口順昭（34）とFW渡辺千真（34）が試合前日の13日、オンラインで取材に応じた。

GK東口は「後ろで守っていて、『ボールを取ったら、なんかしてくれるんちゃうかな』という試合をしてくれている」と、12戦無敗と安定感を示すチームへの期待感を口にした。

「相手に押し込まれてはいるけど、前に出て行けている。終盤でも前向きな守備ができていることが、勝てている要因」と分析。

シーズンも終盤となり、戦術的な声かけをすることは少なくなったが、「『次も同じように勝てるやろ』という気持ちが見えれば隙を突かれるので、後ろから見てメンタル的なコーチングはしていますね」と気を引き締めた。

FW渡辺は「先発でも途中出場でも、最初から100％で、できるようにイメージしたい」と、MF奥野耕平（20）や、FW唐山翔自（18）ら若手が台頭する中でも、積極的にプレーする姿勢を示した。

リーグ2位以内に与えられる天皇杯出場に向け、勝ち点を取りに行きたい一戦。ベテランもチームをリードする。